Я бы разделил вопрос на две части: 1) нужно это? и 2) обманывают или нет?

Ответ на первую часть:
Ссылки нужны сейчас и точно будут нужны в ближайшие несколько лет, без них ваш сайт никто не найдет и поисковик не сможет его проранжировать по другим параметрам. Вес ссылок в общей формуле ранжирования уменьшился, но не стал равен нулю. Формат ссылок меняется и если раньше надо было много любых ссылок, то сейчас лучше иметь одну-две, но с отличных статей, расположенных на хороших ресурсах. Также стали важны ссылки (упоминания) в социальных сетях.

Ответ на вторую часть:
Могут обманывать а могут и нет, это зависит от компании, а не от ссылок.

Яндекс заявил лишь о том, что начинает эксперимент по отмене ссылочного ранжирования для коммерческих запросов (типа «заказать SEO») в Москве, изменения не касаются других регионов или информационных запросов (типа «зачем нужно SEO» — а они отлично работают в B2B). Вряд ли в течение года что-то радикально изменится.

Однако обратите внимание на то, что ЕЩЕ закладывают в бюджет. Если там не предложен технический аудит и сбор семантики, нет речи про юзабилити-тесты, не предусмотрена серьезная работа с текстами и графикой, нет пунктов про доработку сайта и аналитику, то гоните таких исполнителей в шею. Ссылки еще будут важны, но их роль для SEO падает. На первый план выходит качество контента, поведенческие факторы, конверсии и прочие внутренние нюансы.

Будут ли работать ссылки?

Да, если выбрать правильную стратегию, не используя дешёвую арендуемую ссылочную массу, а только естественные ссылки с качественным контентом, которые приведут на сайт целевой трафик.

— Если ссылка размещается в интересной статье на хорошей тематической площадке, она сама станет рекламой, принося переходы и повышая узнаваемость бренда.

— То же самое со ссылками в соц. сетях, которые дают не только вес, но и создают инфополе вокруг бренда. Пришедшие пользователи увеличивают посещаемость и формируют поведенческие факторы, высоко ценимые Яндексом.

— Всё ещё имеют вес тИЦ и PR. Кстати, «Острова» сейчас тестируют для сайтов с тИЦ не менее 300.

Кто как, а мы отмене ссылок рады: появится умное seo с упором на внутреннюю оптимизацию, юзабилити и поведенческие факторы. Ссылки же — всего 10-20% успеха.

Карательных мер от Яндекса пока никто не видел :) Вероятно будет закреплён эффект от АГС-40 и продолжена борьба с биржами, а естественные хорошие ссылки не обнулятся.

Избушка, избушка! Повернись к пользователю передом, а к SEO задом

Яндекс сказал, что коммерческие сайты будут ранжироваться согласно их наполнению, без учета купленных ссылок. Если верить Яндексу на слово, то бюджет на ссылки — это обман и пришло время подумать о качестве сайтов. То есть об удобстве пользования сайтом и о текстах на нем. Всё верно: юзабилити и копирайтинг.

Кстати, Яндекс давно фильтрует ссылочные каталоги. Тем более что их несложно распознать.

SEO-компании закладывают бюджет на ссылки, потому что не хотят терять деньги. И никто не хочет. Понятно, что будут приспосабливаться. Может быть, даже появятся роботы, которые сымитируют поведение пользователей.

У меня вопрос к бизнесу: для кого сайты-то оптимизируем — для поисковых систем или потребителей? Кто покупает товары и услуги?

Надеемся на светлое будущее поисковой выдачи, исключающей пустые проекты, за которыми лишь ссылочная масса.

Приводите в порядок сайты и тексты на них. Пора.

Для ряда тематик ссылочные факторы ранжирования уже сейчас не играют преобладающей роли, как было несколько лет назад. В некоторых коммерческих темах гораздо важнее иметь правильно структурированный контент, быть в нужной категории документа и иметь хорошие показатели поведенческих сигналов. Но важно отметить, что наличие качественной ссылочной массы помогает сайту в получении других сигналов, например, социальных или поведенческих.

Яндекс может провести эксперименты с отключением ссылочного ранжирования в ряде тем по определенным запросам. Речь идет в первую очередь о сверхвысокочастотных запросах в тематиках, где ссылочное ранжирование и сегодня не играет решающей роли, а существующие ТОПы практически полностью законсервированы.

Обратившись к опыту поисковой системы Google, которая уже давно учитывает ссылки по-разному, и у части из них есть «отрицательный вес», видно, что ссылочное ранжирование работает как в России, так и в других странах для абсолютного большинства запросов.

Сложно ответить на вопрос «Нужно это, или обманывают?» и вот почему:

1. Яндекс анонсировал возможную отмену учета ссылок при ранжировании сайтов по коммерческим запросам. То есть, этого еще не произошло и произойдет ли не понятно.
    
2. SEO — уже давно, не только закупка ссылок. Яндекс при ранжировании использует не одну сотню различных факторов. И для того, чтобы преуспеть, необходимо работать и в других направлениях.
    
3. Для чего SEO’шники вообще пишут о бюджете на ссылки? Наиболее авторитетные SEO-компании уже давно назад перешли на работу с оплатой за результат. То есть, Вы оплачиваете не конкретные работы (или ссылки), а исключительно достигнутый результат. Им могут быть: позиции, переходы на сайт, заявки или звонки с сайта (от тех, клиентов, которые пришли именно с поисковой выдачи) и тд.

Пунктов может быть много, но формат ответа ограничивает.

Итого: Скорее всего не обманывают, да и ссылки закупать будут, но зачем? И зачем Вам об этом знать и платить за это?

Не думаю, что Вас пытаются обмануть, включив в бюджет ссылки. Поясню:

Во-первых, Google (обрабатывает 34% поисковых запросов в Рунете) пока не отказывался от учета ссылок, да и вряд ли откажется в ближайшем будущем.

Распространение браузера Google Chrome и мобильных устройств на базе разработанной Google платформы Android только укрепляет позиции этой системы на рынке.

Во-вторых, заявления об отмене учета ссылок в «Яндексе» касаются коммерческих запросов в Москве. Соответственно, для прочих запросов и прочих регионов ссылки не теряют актуальности и для «Яндекса».

Велика вероятность того, что «Яндекс» снизит влияние ссылочного фактора на выдачу, но не сможет отказаться от него совсем.

По мнению большинства SEO-специалистов заявление Александра Садовского о том, что Яндекс отменяет учёт ссылок при ранжировании сайтов, является мерой, предпринятой для увеличения количества пользователей Яндекс.Директ, и на деле ссылки останутся основным фактором ранжирования идентичных сайтов, например, магазинов с одинаковыми товарами и описанием.

На сегодняшний день мы не отказываемся от наращивания ссылочной массы, а уделяем большое внимание покупке качественных тематических ссылок.

Наличие ссылок не только придаёт сайту вес, но и увеличивает скорость индексации страницы, что немаловажно при продвижении сайта. Кроме того, не стоит забывать про Google, к помощи которого прибегает весомая доля интернет-пользователей. Google продолжает учитывать ссылки, и полностью отказываться от них смысла нет.

Порой заказчики считают, что из-за отказа от ссылок бюджеты на продвижение будут уменьшаться. На деле получается наоборот: увеличиваются затраты на аудит, контент и т.д.

1. Отменит ли Яндекс ссылки знает только сама команда Яндекса. Скорее всего, да. Вряд ли Александр Садовский стал бы открыто разбрасываться ложными заявлениями. 
    
2. Бюджет на ссылки закладывают потому что Яндекс их пока не отменил, и этот процесс может затянутся еще на несколько месяцев. Тем более, заявлялось, что ссылки будут отменены только для коммерческих запросов Московского региона. А как же продвижение в других регионах? Во-вторых, есть Google, который продолжает их учитывать в своем ранжировании. В Беларуси, Украине и Казахстане доля Google слишком значительная, чтобы ей пренебрегать. 
    
3. Если / когда отменят ссылки, возрастет важность других факторов: хостовых, документных, поведенческих, коммерческих. Все говорят, что нужно будет перестраивать работы по продвижению в пользу работы над удобством сайта, юзабилити. Так, а разве вы сейчас этого не делаете?

Уважаемый Антон, ссылочное ранжирование не отменено полностью. Нельзя говорит об «отмене учета ссылок».

На данный момент оно все еще действует. Именно поэтому агентства закладывают бюджет на покупку качественных ссылок.

Однако сейчас ссылка — уже не главный инструмент SEO продвижения. Обязательно учитывайте, насколько подход вашего агентства является комплексным. Учитываются ли в договоре другие способы продвижения? Понимает ли агентство, что покупка ссылок — дело третьестепенное?

Например, некоторые агентства, в том числе и мы, переходят на тариф «Все включено», чтобы самостоятельно работать со всеми факторами, влияющими на ранжирование. Это комплексный подход, когда клиент вообще не платит за работы по продвижению, а оплачивает только целевой трафик.

Антон, Яндекс действительно заявил, что в 2014 году планирует отказаться от учета ссылок в ранжировании, но на сегодняшний день этого ещё не произошло. По крайней мере, официального заявления не было. Поэтому SEO-компании, как и раньше, закладывают ссылочный бюджет и реализуют его. Как только ссылочный фактор станет неактуальным, бюджеты на продвижение будут оцениваться иначе. Так что не переживайте, в данный момент SEO-компании в части наличия ссылочного бюджета Вас не обманывают.

Такая постановка вопроса, на мой взгляд, не совсем корректна, видимо, из-за ошибочной трактовки заявления «Яндекса». Учёт ссылок поисковиком при ранжировании никуда не делся, и закладывать бюджет на SEO по-прежнему необходимо. Другое дело — как его эффективно расходовать. Ведь, например, ссылка на ресурсе с нулевой посещаемостью будет бесполезна. Принцип СДЛ («сайты для людей») продолжает безотказно работать, он касается и SEO: размещайте ссылки для людей. То есть по ссылкам должны быть переходы, только тогда это будет оказывать положительное влияние на выдачу сайта при ранжировании. Кроме того, по-прежнему лучшие ссылки — это естественные, и на естественность ссылок также можно влиять с помощью определённых бюджетов.

Cсылочную массу в чистом виде никогда поисковые системы не исключат из критериев ранжирования. Меняется только отношение к качеству ссылок, то есть ссылки на сайты должны ссылаться с качественных источников, просто купить ссылки на бирже и «загадить» сеть, уже становится малоэффективным способом продвижения. Такой критерий как «ссылки» уступил свои позиции более важным на сегодняшний день критериям как: юзабилити сайта, интересный, экспертный контент на сайте, что влияет на время проведения пользователя на сайте, социальную активность. Рано или поздно поисковые системы сделали бы то что сделали, так как в приоритетных задачах любого поисковика — это улучшение качества поисковой выдачи по запросам пользователей.

Эксперты занимают общую позицию: ссылки нужны, но только естественные и хорошие. SEO сегодня не может основываться на закупке ссылок — важнейшую роль играет внутренняя оптимизация сайта и юзабилити. По-видимому, Яндекс своим заявлением подстегнул рынок к повсеместному переходу на «белое SEO». Антон, не отставайте от рынка — выбирайте подрядчика, который в первую очередь поможет вам улучшить содержание, структуру, поведенческие факторы на сайте, а во вторую не забудет про внешнюю оптимизацию.